希望をのせて羽ばたく 福島川俣シャモと歩む復興の道
希望をのせて羽ばたく 福島川俣シャモと歩む復興の道
福島県の北東部に位置する川俣町は、阿武隈山系の豊かな自然に囲まれた美しい里山です。この地で古くから養鶏が盛んに行われてきた歴史の中で、特別な鶏として育まれてきたのが「川俣シャモ」です。軍鶏の雄とロードアイランドレッド種の雌を交配させて生まれた川俣シャモは、独特の弾力と深い旨味を持つ肉質が特徴です。
東日本大震災、そしてそれに続く原子力発電所の事故は、川俣町にも未曽有の困難をもたらしました。避難指示区域に含まれた地域があり、長年培われてきた農業や畜産業は大きな打撃を受けました。多くの人が故郷を離れざるを得ず、残された人々も先の見えない不安の中で日々を過ごしました。しかし、こうした苦境の中にあっても、地域の希望の光として、そして復興への確かな一歩として、川俣シャモの存在がありました。単なる特産品という枠を超え、川俣シャモは人々の誇り、そして故郷と未来を繋ぐ絆の象徴となっていったのです。
復興への羽ばたき 川俣シャモに込められた物語
川俣町の養鶏の歴史は明治時代に遡ります。昭和後期には、特産品としてのシャモの開発が始まり、品質改良が重ねられて現在の川俣シャモが誕生しました。一時は生産が縮小した時期もありましたが、地道な努力によってその品質は高く評価されるようになります。
しかし、東日本大震災と原発事故は、川俣シャモの生産者にも大きな影響を与えました。避難による離農、放射性物質による出荷制限、そして根強い風評被害。これらの困難に直面しながらも、「この味を絶やしてはならない」「川俣町の希望を守りたい」という強い思いを持った生産者たちがいました。彼らは、厳しい状況下での飼養管理、安全性の確保に向けた徹底した検査、そして販路の開拓に奔走しました。多くの支援も受けながら、少しずつ生産は再開され、かつての活気を取り戻しつつあります。
川俣シャモには、こうした逆境に立ち向かい、故郷の復興を目指す人々の汗と涙、そして決して諦めない強い意志が込められています。その肉を味わうことは、単に美味しいものを食べるというだけでなく、この地の人々が歩んできた困難な道のりと、そこから立ち上がろうとする力強い物語に触れることと同義と言えるでしょう。
川俣シャモの味わいを自宅で再現する
川俣シャモの魅力は、その噛み応えのある弾力と、噛むほどに溢れ出す濃厚な旨味、そして上品な脂の甘みにあります。シンプルな調理法でその真価を発揮しますが、ここでは川俣シャモの旨味を存分に楽しめる「川俣シャモ鍋」の基本レシピをご紹介します。
川俣シャモ鍋 レシピ
材料（3〜4人分）:
- 川俣シャモ肉（モモ肉、ムネ肉、ツクネなどお好みの部位）: 合計 300〜400g
- 鶏がらスープ（市販または手作り）: 1000ml
- 長ネギ: 1本
- 白菜: 1/4個
- きのこ類（しめじ、えのき、椎茸など）: 適量
- 豆腐: 1/2丁
- 春菊または水菜: 1/2袋
- 薄口醤油: 大さじ2〜3
- みりん: 大さじ1
- 酒: 大さじ1
- 塩: 少々
作り方:
- 川俣シャモ肉は一口大に切ります。ツクネを使う場合は、表示に従って準備します。
- 長ネギは斜め薄切り、白菜はざく切り、きのこ類は石づきを取り分けておきます。豆腐は食べやすい大きさに切ります。春菊または水菜はざく切りにします。
- 鍋に鶏がらスープを入れて火にかけ、沸騰させます。
- 沸騰したところにシャモ肉を加えます。アクが出てきたら丁寧に取り除きます。
- 肉の色が変わったら、長ネギ、白菜の芯の部分、きのこ類、豆腐を加えて煮ます。
- 野菜がしんなりしてきたら、白菜の葉の部分を加えます。
- 薄口醤油、みりん、酒で味を調えます。味見をして、塩で調整します。
- 最後に春菊または水菜を加え、さっと火が通れば完成です。
調理のコツ:
- 川俣シャモ肉は煮込みすぎると硬くなる場合があります。火の通りやすいムネ肉などは最後の方に加えるか、さっと煮る程度にしてください。モモ肉やツクネはしっかり煮込むことで旨味が出ます。
- スープは鶏がらからしっかりと取るか、市販の高品質なものを使用すると、シャモの旨味と相まってより美味しくなります。
- 野菜は冷蔵庫にあるもので構いませんが、地域の旬の野菜を使うと、より一層風味豊かになります。
食材の入手と現地情報
川俣シャモ肉や加工品は、川俣町内の直売所や精肉店で購入できるほか、最近ではインターネット通販で購入できるウェブサイトも増えています。また、百貨店の催事などで見かける機会もあります。インターネットで「川俣シャモ 通販」と検索すると、いくつかの販売サイトが見つかります。加工品としては、シャモ肉を使ったソーセージ、ジャーキー、ラーメンなどが人気です。
現地で川俣シャモを味わいたい場合は、川俣町内の飲食店や道の駅などがおすすめです。「道の駅かわまた」にはシャモ料理を提供するレストランがあり、様々なシャモメニューを楽しむことができます。また、町内にはシャモ料理を専門とするお店や、居酒屋でシャモを使った一品料理を提供するお店などもあります。訪れる際は、事前に営業時間や提供メニューを確認することをおすすめします。
例年秋には「川俣シャモまつり」が開催され、多くの人で賑わいます。焼き鳥、シャモ鍋、シャモを使った創作料理などが提供され、川俣シャモの魅力を存分に体験できるイベントです。開催情報は川俣町の公式サイトなどでご確認ください。
食卓に広がる、故郷の風景
熱々の川俣シャモ鍋が湯気を立てる食卓。弾力のある肉を噛みしめると、口いっぱいに広がるシャモならではの深い旨味。鶏がらスープと野菜の甘みが溶け合った優しい味わいは、体の芯まで温めてくれます。焼き立てのシャモ肉は、香ばしい皮とプリッとした肉質のコントラストが絶妙です。シンプルに塩胡椒でいただくもよし、タレで香ばしく焼き上げるもよし、その力強い味わいは一度食べると忘れられません。
この味を噛みしめる時、脳裏に浮かぶのは、阿武隈山系の緑豊かな山々、清らかな水、そしてそこでシャモを大切に育む人々の姿です。困難を乗り越え、故郷を守り、未来へと繋いでいこうとする彼らの熱意が、この一皿には凝縮されているかのようです。
未来へ繋がる、復興の味
川俣シャモは、単なる美味しい鶏肉ではありません。それは、東日本大震災と原発事故からの復興を目指す川俣町の人々の努力と希望の結晶です。厳しい状況の中でも、品質を守り、生産を続け、そして未来へ繋げようとする強い意志が、その確かな旨味の中に宿っています。
この記事を通して、川俣シャモという「復興の味覚」に関心を持っていただけましたら幸いです。ぜひご自宅でレシピを試していただき、その特別な味わいを体験してみてください。そして機会がありましたら、実際に川俣町を訪れ、豊かな自然の中で川俣シャモを味わい、復興へと歩む地域の活気を感じていただければと思います。この味が、故郷を思う人々の心と、それを応援する人々の心を繋ぎ、さらなる復興への力となることを願っています。